Introduction

Tout comme les mœurs, les coutumes organisent, dirigent et contrôlent un grand nombre de relations sociales. Les coutumes sont influentes pour un bon fonctionnement de la vie sociale et dans l’application des règles ; par exemple : l’hospitalité, les habitudes des repas et les manières à table ; les célébrations et les sanctifications pendant les périodes de transition ; demander la main d’une jeune fille, les règles pour les fiançailles et le mariage ; les types de relations entre les deux sexes, les groupes d’âge, les membres professionnels ; les règles auxquelles il faut se conformer lors d’un salut et d’une discussion ; les attitudes à avoir pendant les fêtes, les saisons, et les jours importants ; les paroles prononcées et l’attitude à prendre pour des condoléances. Tous entrent dans le domaine des coutumes.

Les coutumes proviennent de diverses racines ; parmi celles-ci, les modes de vie du passé, les visions du monde, les coïncidences et les événements ont une place importante. Tout comme certains usages intéressent toute la société, les diverses professions, les sectes, les groupes ethniques etc. ont aussi leurs propres coutumes. Il existe des leaders religieux, des dirigeants d’associations, des chefs de groupes de jeux qui assument une fonction consciemment ou inconsciemment pour mettre des usages en pratique. Alors que certaines coutumes sont fixes et permanentes, d’autres peuvent changer avec le temps. Certaines arrivent à maintenir leurs formes jusqu’à un certain degré, en s’adaptant d’une manière limitée au grand changement de la société et d’autres sont comme des organismes vivants, elles perdent, avec le temps, leur influence et leur résistance pour disparaître un jour.