Introduction

L'histoire du parfum c'est d'abord celle de l'humanité parcourue par le désir des hommes. Désir de séduire et désir de se sentir beau. Le beau parfum est celui qui nous procure un « choc » : un choc sensoriel qui ébranle nos humeurs, puis un choc psychologique d'autant plus durable que le parfum développe alors sa forme. S'il est original, il s'inscrit alors dans notre esprit qui le reconnaîtra à la prochaine rencontre... Le parfum s'inscrit dans cette quête du Beau pour étonner, enthousiasmer et séduire. Les parfums ont toujours cherché à satisfaire les attentes de nouveauté, tout en possédant les qualités ancestrales des beaux parfums : caractère, vigueur, délicatesse, clarté, volume et persistance. 

Un parfum est une odeur ou plus souvent une composition odorante plus ou moins persistante naturellement émise par une plante, un animal, un champignon, un environnements. Dans la nature les parfums sont souvent des messages chimiques et biochimique, et notamment des phéromones ou phytohormones. Il peut aussi s’agir de l’émanation d’une substance naturelle (un extrait de fleur par exemple) ou être recréée à partir de différents arômes, solvants et fixatifs destinés à un usage cosmétique ou à parfumer des objets, des animaux ou l’air intérieur. Il est alors généralement fabriqué à partir d’essences végétales et de molécules synthétique. L’usage de parfums par l’Homme est très ancien, remontant à la plus haute Antiquité. La notion de parfum désigne aujourd’hui le plus souvent une composition olfactive particulière, fortement concentrée, proposée conditionnée et à forte concentration olfactive par différentes marques de parfums (Guerlain, Chanel, Estée Lauder...) : on dit aussi extrait. La personne qui crée un parfum est appelé nez et cette activité est la parfumerie. Dans ce domaine (parfumerie/consmétique), par abus de langage, « parfum » est aussi utilisé aujourd’hui pour désigner une eau de toilette, une eau de parfum ou une eau de Cologne.