서 론：한국 현대시의 정신적 틀을 살펴보면, 전통성과 모더니티 지향이라는 두 가지 경향이 서로 대립하면서도 상호 보안적인 관계를 유지하는 가운데 심화 발전되어 왔다. 1920년대 중반부터 활동하기 시작한 정지용은 한국 현대시의 이러한 두 가지 흐름을 잘 조화시켜 새로운 시세계를 전개함으로써 한국 현대시의 형성 과정에서 중요한 위치를 차지하고 있다.

 정지용은 휘문고보 시절 박팔양 등과 함께 습작지 《요람》을 발간하는 등 일찍부터 시에 깊은 관심을 기울였다. 이후 1920년대 중반부터 모더니즘 풍의 시를 써서 문단의 주목을 받았다. 특히 이 무렵에 발표한 작품으로는 <향수>와 식민지 청년의 비애를 그린 <카페 프랑스> 같은 작품이 주목된다.

<향수>는 1927년 3월 《조선지광》에 발표된 작품이다. 이 작품은 식민지 시대를 사는 한국인이 정신적으로 겪던 고향에 대한 상실감을 시화한 것이라고 할 수 있다. 삶의 근원으로부터 뿌리 뽑혀있다는 사실에서 향수나 그리움이 촉발되는 것이기 때문이다. 시인은 이 작품에서 적절한 감각적 표현을 사용하여 고향에 도달하는 심정적 통로를 열어보였다. <향수>가 그려내는 고향의 정경은 누구에게나 있었음직한 추억이기 때문에 강한 정서적 호소력을 지니고 있다. 이러한 정서적 호소력에 힘을 더하는 것은 뛰어난 감각적 표현이다.

이 시가 많은 사람들의 사랑을 받는 것은, 이 시에 묘사된 고향의 정경과 그 속에 등장하는 인물들의 삶의 모습이 한 개인의 고유한 체험을 뛰어넘어 한국인의 보편적 정서와 맞닿아 있기 때문이라고 할 수 있다. 정지용은 아름다운 시어를 구사하는 시인으로 알려져 있다. 이 시에서도 언어의 미감을 충분히 살리는 시어들을 볼 수 있다. 이는 이 시의 주제 의식과도 연결되어 있다. 고향에 대한 그리움을 참신하고 감각적인 이미지들과 아름다운 한국어로 표현하고 있는 점 또한 이 시가 정서적 공감대를 넓히는 원동력으로 작용하고 있다. 이 시는 뛰어난 서정성과 더불어 한국어에 대한 뛰어난 감수성을 보여준다. 

이렇게 이 시에는 다양한 요소들이 어우러져서 있다. 그래서 본 논문에서는 <향수>에 대해 구성, 시어, 주제, 이미지 등 몇 부분으로 나눠서 살펴보려고 한다.